Remarks by President Charles Michel after the Special European Council meeting on 2 October 2020
Nous venons de clôturer le Conseil européen avec, vous le savez, un menu intense à notre agenda. Nous avons longuement débattu des questions internationales, avec la capacité de démontrer, une fois encore, c’est important, notre unité sur des sujets qui sont difficiles, stratégiques, et importants pour l’avenir. Aujourd’hui, nous avons eu l’occasion d’aborder d’autres thèmes.
The first topic that we addressed today is the coordination related to the COVID-19 crisis. You know that our goal is to limit the spread of the virus. It means that it is important to make more progress between the member states, with the support of the Commission, and the rotating Presidency, and we have worked a lot, in recent days and weeks on that. We took the decision to strengthen our coordination, our cooperation on the basis of the concrete proposals put on the table by the Commission, with the involvement of the rotating Presidency, and we also took the decision to make more efforts to work together in the perspective of vaccines. The Commission had the opportunity to explain in detail what we are trying to do together as the European Union to be able, when vaccines will be available, to make sure that it will be possible for the different member states in Europe but also for our partners, to have access to those vaccines. In our opinion, this should be considered as a common good. It was a long, a substantive discussion, and we agreed that we will have the opportunity at our next European Councils to come back again to this very important topic. This was my first point.
Another important point: I had the opportunity this morning to present to the colleagues the Leaders’ agenda for the next months. I think it’s very important to have a clear vision about what are the strategies, the topics that we will discuss at the level of the European Council between today and June next year. This is a concrete proposal that I put on the table, knowing that this agenda would be flexible, based on the circumstances. We will probably adapt our way of working and I intend to continue to try to develop a strong preparation for each European Council. We have experienced the last two months, smaller formats, smaller video conferences in preparation for some difficult topics. We used these tools, smaller formats, for example, to prepare our position regarding China. We did the same regarding Turkey in the Eastern Mediterranean. We think it’s an effective approach, in order to be certain that we have space for real interactivity, political interactivity among the leaders.
Then today we agreed formally our conclusions on the digital and single market. This is a very strong signal. This is a very important step that we are taking today.
Vous le savez, nous avons l’ambition de considérer que, naturellement, l’Union européenne est totalement mobilisée en faveur d’une économie ouverte. Nous croyons dans les vertus du libre échange et nous croyons dans le même temps que l’Union européenne doit être plus résiliente, plus en mesure de développer des priorités, plus en mesure d’affirmer sa capacité à être dans des secteurs stratégiques moins dépendants que nous le sommes parfois. C’est ce que nous avons constaté de manière parfois douloureuse dans le cadre de la crise du COVID-19. Et en cela les conclusions approuvées ce matin sont un signal fort que nous envoyons, puisqu’il y a là une capacité de développer des priorités très concrètes pour la souveraineté digitale, pour renforcer nos capacités et notre renforcement sur le plan du marché intérieur. Et chacun comprend que nous ne voulons pas simplement réparer le marché intérieur, mais travailler pour le faire mieux fonctionner, et faire en sorte que ce grand atout qui rassemble les Européens puisse continuer à être développé au service de notre projet et de nos valeurs. Et je voulais vraiment remercier très sincèrement la Commission pour le travail remarquable qui a été mené en coopération avec les États membres afin d’être en mesure de d’agréer sur des propositions qui sont concrètes, qui sont ambitieuses et qui fixent un cap stratégique extrêmement clair pour l’Union européenne tout au long des prochaines années.
Nous avons beaucoup travaillé ces derniers mois sur l’agenda digital, la grande transition pour laquelle nous sommes mobilisés grâce au European Green Deal présenté très rapidement par Ursula von der Leyen quand dont elle a pris ses fonctions.
Nous avons aujourd’hui, avec ce message, fixé un cap pour l’autre grande transition, la digitale. Et vous savez qu’il y a des liens très étroits entre les deux transitions. Enfin, deux derniers points.
We had a short update about the negotiations, the ongoing process of negotiations with the European Parliament in order to implement what we have decided in July: the MFF, the own resources and the Recovery Fund. We will have the occasion in the next days to be involved in order to try to make progress. We know that there are some difficult topics between the member states and with the European Parliament that we need to solve. We know that we know that our agreement in July was a political package and it’s very essential to be able, as soon as possible to deliver, to implement what we have decided. It’s a question of credibility and I feel a strong political will to make progress and to be able to implement the MFF and the Recovery Fund, but we will continue to work very hard in order to reach this goal.
And finally, just one word about Brexit, just an information point. We had the opportunity to have an update by Ursula (von der Leyen) and also an analysis by the Irish Prime Minister. But we didn’t open the debate today because you know, we will have the occasion in October, during our next meeting, to have a more substantial exchange of views. And we will take into consideration the possible developments between today and the next European Council. We trust the Commission. We trust Michel Barnier. We have a clear European position. We are united. We are very calm. We have expressed very clearly the last weeks what we think about the current situation. And we will have the occasion in October to tackle this important topic.
Vous voyez, il y a beaucoup de points substantiels qui ont été abordés dans cette réunion. Nous avons un agenda qui est intense sur le plan politique à l’échelle du Conseil européen et cette réunion fut encore l’occasion de faire fonctionner ce que j’appelle la magie européenne. Les sujets sont difficiles, les sujets sont complexes, ils sont stratégiques. Mais cette volonté de dialogue, cette volonté de débat, d’aller au fond des choses, nous permettent d’avancer, nous permet de progresser. C’est en tout cas la manière dont je veux envisager cette ambition européenne.
